Первое упоминание о поселении на месте нынешней Кейсарии относится к IV в. до н.э., когда греческие путешественники отметили финикийский поселок Стратонову башню на полпути между Дором и Яффой. От этого финикийского поселения не сохранилось ни его настоящего названия (Стратонова башня - название греческое), ни каких бы то ни было существенных материальных следов, поэтому историю Кейсарии принято отсчитывать от примерно 20 года до н.э., когда царь иудеи Ирод Великий решил перестроить город, сделав его жемчужиной средиземноморья. Очень скоро Кейсария действительно становится одним из важнейших портов на востоке средиземноморья, уступая по объему перевозок лишь Александрии египетской и афинскому Пирею. После иудейской войны еврейское население Кейсарии полностью вырезается римлянами, а город становится столицей римской Иудеи.
В византийские времена значение Кейсарии еще больше возрастает, ее территория увеличивается чуть ли не втрое, по сравнению с римской границей города.
Крестоносцы во главе с Людовиком IX Святым полностью перестраивают город, превратив его в мощную крепость с неприступной цитаделью. Правда территория города сильно сокращается, римский амфитеатр становится бастионом, порт - цитаделью. Тем не менее в 1265 г. египетский мамелюкский султан Бейбарс после длительной осады овладевает городом и окончательно разрушает его.
При мусульманах город уже никогда не восстановился, а послежнее напоминание о былой славе - маяк крестоносцев - было взорвано шейхом боснийских турок уже в девятнадцатом веке. На месте маяка шейх построил мечеть и поставил таким образом жирную точку в истории Кейсарии.
Сегодня Кейсария - это большой национальный парк и маленький, но очень богатый город, явно претендующий прещеголять в роскоши римлян. Про цены недвижимости в Кейсарии ходят легенды. В последнее время в Кейсарии появилась небольшая промзона, но пока рано говорить о превращении новой Кейсарии во что-нибудь более существенное, чем приложение к блеску прошлого.