Остров Эллис был когда-то основными воротами для людей иммигрирующих в Соединенные Штаты. Федеральное правительство открыло этот пункт 1 января 1892 г. и станция действовала вплоть до 12 ноября 1954 г., пропустив через себя за это время более 12 миллионов иммигрантов. По неофициальным данным, количество иммигрантов прошедших через Эллис приближается к 20 млн. Остров Эллис был одним из 30 иммиграционных пунктов, открытых федеральным правительством и являлся основным для иммигрантов "третьего класса", через него проходило где-то 70% всех иммигрантов. Состоятельные иммигранты, путешевствующие 1-м и 2-м классом получали автоматический въезд в страну, тогда как остальные проходили многочисленные проверки.
Сегодня в основном здании расположен Музей иммиграции.